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Téléscope Hubble, 20 ans d'histoire

Le téléscope Hubble à 20 ans, lancé le 24 avril 1990 dans la soute de la navette Discovery, Hubble a été placé sur orbite à quelque 600 kilomètres de la Terre. Il a bouleversé notre vision de l'univers en transmettant des images époustouflantes de galaxies lointaines..très lointaines.

Le télescope Hubble a une masse d'environ 11 tonnes, mesure 13,2 mètres de long, a un diamètre maximum de 2,4 mètres et a coûté 1 milliard de dollars US. C'est un télescope réflecteur à deux miroirs ; le miroir primaire a un diamètre d'environ 2,4 mètres qui a couté plus de 350 millions de dollars.

Il emploie deux panneaux solaires pour produire de l'électricité, qui est principalement utilisée par les caméras et les quatre grands volants employés pour orienter et stabiliser le télescope. La caméra infrarouge et le spectromètre multi-objets doivent également être refroidis à -180 °C.

 Le télescope a été visité cinq fois par des astronautes opérant à partir de navettes spatiales afin de corriger les défauts de fonctionnement et d'installer de nouveaux équipements. De plus, en raison du freinage atmosphérique, le télescope perd lentement de l'altitude (et gagne de la vitesse). On profite donc de chacune de ces visites d'entretien pour replacer le télescope à une orbite plus haute à l'aide de la navette.

Voici une vidéo qui nous rappelle en images comment le télescope spatial a changé notre vision du Cosmos en 20 années et plus de 22.000 observations.

• Ecrit le 24 Avril 2010 par ghijselinck | 1 commentaire | Partager